La Paroisse Notre-Dame de l'Annonciation
(Zokak el-Blat: Moussaitbeh, Beyrouth)
Bref historique de la paroisse
Entre 1853 et 1856, le Patriarche Maximos MAZLOUM a obtenu du Sultan d'Istamboul l'autonomie de la communauté Grecque-Melkite Catholique. Muni du "firman" accordant cette autonomie, il revint à Beyrouth porteur de la bonne nouvelle. Les notables de la communauté, résidant pour la plupart dans le quartier de Zokak el-Blat (région de Moussaitbeh, Beyrouth), décidèrent d'y construire une église et de la dédier à Notre-Dame de l'Annonciation en remerciement.
Une première église fut construite. Deux décennies plus tard, la communauté estima que l'église était trop petite, et décidèrent de la reconstruire. Les travaux allèrent jusqu'en 1890, date de l'inauguration de l'actuelle église Notre-Dame de l'Annonciation. Celle-ci comporte encore à ce jour les icônes de 1879 et les autels de 1889. En 1960, la façade fut ravalée, les jardins aménagés, et quelques pièces supplémentaires furent construites. Celles-ci servirent à héberger plusieurs familles durant la fameuse guerre du Liban.
Géographie de la paroisse
L'église est située au coeur de Beyrouth, dans une zone qui était entièrement Chrétienne mais qui est maintenant majoritairement musulmane, avec une mosquée dans la même rue.
La Paroisse couvrait initialement le tiers de la ville de Beyrouth. Aujourd'hui, après la construction de l'Archevêché de Beyrouth à la rue de Damas en 1938 et de la paroisse St Pierre et Paul à Hamra, la superficie couverte par la Paroisse a très sensiblement diminué.
L'église est entourée de deux jardins et d'un potager, l'entrée principale est située côté ouest entre ces deux jardins, et le potager est situé au côté sud. Ces jardins sont considérés comme un "poumon d'oxygène" au coeur de Beyrouth, pauvre en espaces verts. La surface de l'église, de ses dépendances et de ses jardins est de 1824 m2.
L'exode des paroissiens
La guerre a déclenché un mouvement d'exode vers d'autres régions, mais n'a pu empêcher un retour régulier aux époques des grandes fêtes, des messes de requiem...
A la belle époque quatre messes étaient célébrées chaque dimanche, tandis qu'actuellement une seule messe est célébrée. Une seconde messe en langue de signes est célébrée pour les personnes sourdes et malentendantes, et il est prévu l'installation d'une boucle magnétique dans l'église afin de leur faciliter l'audition.
Nouvel élan pastoral de la paroisse
La paroisse est particulièrement au service
- de la communauté sourde du Liban, dans ce domaine la paroisse Notre-Dame de l'Annonciation devrait rejoindre quelque 20000 personnes dispersées sur 9000 km2,
- des personnes à mobilité réduite (sur fauteuils roulants), avec prévision de rampes d'accessibilité, monte-charge pour accéder à l'étage supérieur.
L'association "L'écoute" participe fiancièrement aux projets de la paroisse autour de la communauté mal-entendante du Liban.
Ce qui se vit aujourd'hui dans la paroisse
Projets
Eglise Notre-Dame de l'Annonciation: "Maison d'Accueil et de Prière"
Un lieu est prévu pour des rencontres spirituelles, ainsi que le logement d'environ une trentaine de retraitants mobiles ou sur fauteuil roulant.
- Un Centre d'Action Médico-Sociale pour Dépistage d'Handicap Précoce, qui serait en lien avec les ministères de la Santé et des Affaires Sociales (à noter qu'aucun centre de ce genre n'existe sur le territoire libanais), en collaboration avec l'association "L'écoute".
- Il est prévu d'aménager les jardins au service de la communauté adulte et enfantine.
dernière mise à jour: 14 Sep, 1998
e-mail: apps@opuslibani.org.lb